Светофильтры - оптические приспособления, служащие для изменения спектрального состава или потока проходящего сквозь них света. Обычно представляют собой плоскопараллельные пластинки (или системы пластинок), прозрачность которых определенным образом меняется с длиной волны. В астрономии светофильтры применяются в комбинации с приемниками света для выделения излучения в определенных спектральных интервалах либо для ослабления потока излучения в некоторое число раз в шировом интервале спектра (т.н. серые фильтры). Светофильтры используются для оценки энергии, излучаемой источником в тех или иных областях спектра, для выделения отдельных линий излучения газа (например, выделяя излучение в линии , можно наблюдать солнечные протуберанцы вне затмений), устранения помех, вызванных, например, свечением ночного неба.

Чувствительность фотоматериалов к различным цветовым составляющим света отличается от чувствительности человеческого глаза. В результате этого, изображение на фотографии не полностью совпадает с видимым человеческим глазом изображением. Световой диапазон, воспринимаемый человеческим глазом находится в пределах длин волн от 440 нм до 700 нм, при этом чувствительность глаза наибольшая при 550 нм (желто-зеленый цвет) и уменьшается в стороны синего и красного цвета. Чувствительность фотоэмульсии из бромистого серебра имеет максимальную чувствительность при 350 нм ( невидимая глазу ультрафиолетовая область) и практически сходит на нет к 500 нм - светло-голубому цвету.

Светофильтром вообще называется среда, спектрально изменяющая проходящий через нее свет. Применяемые в фотографии светофильтры делят на монохроматические и компенсационные. Монохроматические светофильтры пропускают узкую спектральную зону лучей и служат для освещения фотолабораторий, а также для научных целей. Компенсационные светофильтры частично ослабляют или полностью задерживают лучи некоторой сравнительно широкой зоны спектра и пропускают лучи другой, также широкой зоны спектра (например, пропускают желтые, оранжевые и красные лучи и задерживают или ослабляют фиолетовые, синие и голубые).

1) Каждый источник света обладает своими характеристиками тональности цвета. Глаз человека довольно хорошо адаптируется, если спектральный состав отличается от дневного света, идет балансировка, благодаря которой мы способны судить об истиных цветах предметах при очень разных условиях освещения. То, что мы получим на пленке или матрице цифрового фотоаппарата, может сильно отличаться от того, что мы "видим глазами". На цифровом фотоаппарате можно получить адекватную цветопередачу, правильно управляя балансом белого. Существует и другой способ: подобрать фильтр, подходящий для данной ситуации. Данную задачу будут выполнять цветокоррекционные, UV фильтры, фильтры Sky-Light.

Глаз как оптический прибор – явление уникальное. То, что может увидеть глаз, не может зафиксировать ни один прибор. Чтобы передать зрителю впечатление от увиденного, фотографу приходится прибегать к всевозможным ухищрениям. Представьте себе, Вы всего лишь зажмурились, и картина изменилась, а чтобы передать это впечатление, Вам придется строить весьма сложную оптическую систему.