Для создания рассеянного света создано множество различных методов. Наиболее сильные результаты приводят к «сказочному» эффекту. Можно, например, сгладить морщины на лице, омолодив тем самым человека. Оптический эффект действия таких фильтров основан на небольшом проценте отклонения падающего света от прямого пути. Некоторые из ранних «портретных» смягчающих фильтров до сих пор используются в виде «сетки». Тонкая сеточка, натянутая на объектив, делает лица моложе, безупречнее.
Например, этот эффект может быть получено при использовании стандартных стеклянных фильтров серии «Tiffen Softnet®». Они работают по «частичному смягчению». Они наиболее эффективны на мелких деталях, таких, как морщины и пятна на коже, чем на остальной части изображения. Чистые области света передаются через фильтр неизменными, сохраняя общую четкость изображения. Световые блики на поверхностях, однако, будут отражены или поглощены. Слегка окрашенная сетка будет давать тень, слегка светлее, с меньшим контрастом, или немного добавит цвет, оставляя неизменным основную область изображения. Эффект смягчения получается из-за преломления света на краях сетки. При сгибании под разным углом, фокус смещается. Это может потребоваться для смягчения тонких элементов, но, не воздействуя на большую область изображения. Результатом будет смягчение морщин или видимых пятен без потери четкости остального изображения. Чем тоньше сетка, чем большая часть изображения закрыто ей, тем сильнее эффект. Иногда может потребоваться применения комбинации нескольких фильтров.
Как и с любым другим фильтром, имеющим дискретный шаг, будьте уверены, что линии сетки не отразятся на снимке. Использование маленьких ячеек или короткофокусных объективов делает это более вероятным, как будет и при использовании малоформатных пленок, таких, как 16 мм против 35 мм, дающих равноценную область изображения. Обычно, используются сетки средних или больших размеров, но лучше все протестировать заранее.
При смягчении важно не переборщить и не допустить фильтру обнаружить себя, особенно при сильном их действии, когда смягчение везде на изображении не требуется. Это может быть видно как легкое размытость, нечёткость сюжета или отдельных предметов, не требующих смягчения.
Без фильтра Фильтр Soft
При смягчении черт лица важно не допустить размытости глаз, что приведет к общему унылому впечатлению. В этом случае можно применять кольцевые смягчающие фильтры. Серия концентрических колец, иногда имеющие радиальные линии, выгравированы или вытравлены на поверхности чистого фильтра. Эти образцы имеют эффект выборочно огибающего света несколько более эффективным способом чем сетки, и в более радиальной ориентации. Это условие сохранения четкости требует нахождения центра сюжета, такого, как глаза, в центре кадра, что не всегда легко или возможно. Остальная часть изображения может быть слегка размыта или смягчена.
